全球化在過去25年來蓬勃發展，但近來油價高漲，連帶造成商品運輸成本大增，短期內雖不至於讓全球化貿易的趨勢就此逆轉，但全球化腳步確實已在減緩之中。許多跨國企業為壓低產品價格，已開始考慮如何縮短產銷路線與市場的距離，以降低運輸成本。
低廉的油價一直是跨國運輸快速又便宜的後盾，但這樣的日子可能已一去不復返。國際油價上周五收在每桶125美元，與十年前10美元的低價不可同日而語。加拿大投資銀行CIBC World Markets今年5月公布的研究指出，從上海運送40呎的貨櫃到美國，十年前的運費為3000美元，如今已漲到8000美元。
受運輸費用劇增影響較鉅的，是生產厚重與大宗物資的產業，鋼鐵業即是一例。中國銷往美國的鋼品較一年前大減20％以上，美國本地的鋼鐵產量，反在衰退多年後止跌回升。其他如汽車、機械、大型家電，甚至是楓糖、香蕉、鮭魚等食品的貿易，均受運輸成本增加所影響。
運輸成本大幅提高，許多產業決定就近生產銷售，這正是部分經濟學家所謂的「鄰近效應」。今年5月，北歐傢俱大廠IKEA首度在美國設廠生產，以減少將產品自世界各地運往美國的成本；許多在近年離開墨西哥改往中國設廠的電子公司，又重回當地懷抱，因為墨西哥享有鄰近美國市場的地利之便，可減少運輸成本。
經濟學家和企業主都很清楚，決定國際貿易的因素不是只有運輸成本，還包括匯率、消費者信心、勞力成本、政府法規等因素。不過根據CIBC的計算結果，近來運輸成本大漲，平均相當於貿易關稅提高9％，「運送貨物的成本，已成了今日貿易全球化的最大阻礙。」
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